una Ventana desde Madrid

Por Lourdes Morales Farfán

Miércoles, 13 de noviembre de 2013

Entre la gran diversidad de estatuas y fuentes del Parque de El Retiro, se encuentra una que por su singularidad y belleza es de las más conocidas del recinto, sirviendo tanto como punto de encuentro, como de lugar para el disfrute de diversas actividades lúdicas entre particulares (patinaje, ciclismo, footing...). Su existencia hace de Madrid una de las pocas ciudades, y quizás la única capital de país, en tener una estatua con la representación del diablo. Hablamos de la Fuente del Ángel Caído.

Esta escultura se encuentra en el centro de la Glorieta de igual nombre, lugar donde confluyen la Avenida de Fernán Núñez y los Paseos de la República de Cuba y de Uruguay. Anteriormente, a lo largo de la historia del Buen Retiro, han existido aquí otras diversas construcciones, como la Ermita de San Antonio Abad, o de San Antón, construida durante el reinado en España de la Casa de Austria (1516-1700) y que fue sustituida, en tiempos de Carlos III (1759-1788), por la Fábrica de Porcelanas del Buen Retiro. Destruida ésta durante la Guerra de la Independencia (1808-1814), a continuación se levantó, reinando Fernando VII (1808, 1813-1833), una fuente que la escritora madrileña Rosario Mariblanca define en su libro "Historia del Buen Retiro" como "de dudoso gusto" y que en 1879 dejó su espacio a la isleta ajardinada sobre la que se levanta la Fuente del Ángel Caído.

Localización: Glorieta del Ángel Caído en el Parque del Retiro. Madrid.

El remate de la fuente y objeto principal de la misma es la escultura en bronce de Lucifer, obra del artista madrileño Ricardo Bellver y Bellver (1845-1924). Dicho escultor, pensionado en Roma desde 1875 por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, realizó, durante su tercer año en la capital italiana, una escultura en yeso que, con una altura de 2,65 metros, resultaría a la postre su obra más celebrada: la Estatua del Ángel Caído.

Dicha figura, reconocida y ensalzada desde el primer momento por los artistas italianos de la época, fue presentada al año siguiente de su construcción a la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid de 1878, en donde obtuvo la Medalla de Primera Clase.

Bellver se inspiró en la obra "El Paraíso perdido", de John Milton (Londres, 1608 - Londres, 1674), y en el catálogo de la antes mencionada exposición aparecen los siguientes versos de aquella obra:

"Por su orgullo cae arrojado del cielo con toda su hueste de ángeles rebeldes para no volver a él jamás. Agita en derredor sus miradas, y blasfemo las fija en el impíreo, reflejándose en ellas el dolor mas hondo, las consternación más grande, la soberbia más funesta y el odio más obstinado."

Tras el anterior éxito y el reconocimiento logrado por esta imagen, la Academia Española de Roma decidió exhibirla en la Exposición Universal de París, igualmente celebrada en 1878. No obstante, antes de acudir a ella, resolvió trasladar la figura de frágil yeso a otro material más resistente, acudiendo para ello, con el apoyo del Gobierno español, a la parisina Fundición Thiebault-Fils, de la que saldría la imagen que en la actualidad podemos ver en el Parque de El Retiro.

La imagen del demonio ha sido representada de muy diversas maneras a lo largo de la historia. Recordemos la serpiente que tienta a Eva, o el dragón que persigue a la mujer del Apocalipsis; la apariencia del ser muy velludo con orejas puntiagudas y patas de cabra, o la ridícula figura con cuernos, rabo y tridente que podía ser roja como recordatorio del infierno, negra por representar lo tenebroso, o verde en recuerdo de la maligna serpiente. Sin embargo, con la llegada del Renacimiento también cambió su representación, apareciendo la imagen de un joven de gran atractivo que no hace sino recordarnos que el diablo es, al fin y al cabo, un ángel caído en desgracia.

Sería durante el siglo XIX cuando la tentadora imagen de la belleza diera paso a la del orgulloso ser que lucha por librarse de la condena a la que ha sido castigado. Así, en esta estatua, vemos representado el momento en que el rebelde y hermoso ángel cae a la tierra expulsado del Paraíso. Allí, sobre unas rocas y parcialmente inmovilizado por las serpientes que comienzan ya a rodearlo, grita desesperado al cielo mientras que las que habían sido sus hermosas alas, dignas sólo de un ángel que vuele hacia la Luz, se van transformando en las de un murciélago, lo que nos recuerda la cita del "El Paraíso Perdido", de John Milton:

"¿Es ésta la región, el país, el clima - dijo el arcángel caído-: es ésta la mansión que debemos trocar por el cielo, esta triste oscuridad por la luz celeste?"

Entre toda la simbología de lo maligno presente en el monumento, no podía faltar la serpiente, un animal utilizado con frecuencia como símbolo del mal. Si según el Antiguo Testamento fue Satanás quien se disfrazó de serpiente para incitar a Eva a pecar por primera vez, aquí son ellas las que lo arrastrarán al infierno.

El pedestal sobre el que se levanta la Estatua del Ángel Caído fue una creación del arquitecto Francisco Jareño y Alarcón (Albacete, 1818 - Madrid, 1892) realizada en ladrillo sobre una base de granito. Jareño diseñó una pirámide truncada¹, con forma de talud² y de planta ochavada⁴ que aparece coronada por tres escalones circulares de tamaño decreciente que sirven como base de la diabólica estatua. En la parte inferior de cada paramento, se van alternando dos figuras diferentes, formada cada una de ellas por una carátula de diablo que sujeta entre sus garras a dos animales distintos.

La decoración del pedestal consta de una greca⁵ en su nudo⁶ y de dos guirnaldas⁷ situadas una en la parte inferior y otra en la superior. El coste total de las obras fue presupuestado por Francisco Jareño en 33.648,36 pesetas.

Si antes, en la estatua, habíamos hablado de la simbología de la serpiente, aquí lo haremos de la planta ochavada, pues el ocho es la representación del mal. Si el siete, como señaló Santo Tomás, es el símbolo de la perfección y de la universalidad y, por tanto, de Dios, el siguiente número debe representar todo lo contrario.

Las dos carátulas de demonios, o seres infernales, que aparecen alternándose en cada una de las ocho caras de que consta la pirámide constituyen los surtidores de la fuente.

Así, de cada cara del pedestal brotan tres chorros de agua, uno procedente del diablo y dos de los animales por él sujetos, siendo éstos también diferentes en ambas carátulas. Los que mostramos a la izquierda son un lagarto y una serpiente, y los de la derecha, un delfín y otra serpiente.

Los elementos aquí presentes son igual de expresivos con respecto al pecado. Si de la serpiente ya nos hemos ocupado antes, hablemos ahora de los lagartos y delfines aquí representados. Los primeros, como alusión a la maldad y a la destrucción; y los segundos, esta vez, a diferencia de lo que con ellos es costumbre, no representan nada bondadoso, sino todo lo contrario, algo dañino como la lujuria.

La taza⁸ que rodea todo el anterior conjunto de elementos está formada por un gran pilón, igualmente de granito y también de forma ochavada como el pedestal, que se encuentra a su vez rodeado por un parterre⁹ de boj¹⁰. Éste lo cerca una valla metálica de pequeña altura que, a su vez y como elemento más externo y último, es rodeada por un pavimento de adoquines de piedra.

Las dimensiones de la fuente son de 5 metros de alto por 2 de ancho y 2 de fondo en cuanto al pedestal y la estatua, y de 11 metros de diámetro en cuanto al pilón que lo rodea.

El arquitecto municipal José Urioste y Velada (Badajoz, 1850 - Madrid, 1909) fue el encargado de la instalación de la Fuente del Ángel Caído en el Parque de El Retiro, siendo inaugurada en 1885 por S. M. la Reina Regente María Cristina de Habsburgo.

Para finalizar este reportaje y mientras recorremos, real o metafóricamente, este precioso lugar de envidiables vistas entre multitud de paseantes, ciclistas, corredores, patinadores, etc., fijemos nuestra vista en la expresión de desesperación de Lucifer y recordemos el verso que John Milton pone en su boca como un grito desesperado de quien sabe que todo lo ha perdido: "...vale más reinar en el infierno que servir en el cielo".

Lourdes Morales Farfán es Licenciada en Periodismo por la Universidad Rey Juan Carlos. ↑

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